Từng tự hào bầu cho ông Donald Trump, Jennifer Piggott không ngờ ngày mình mất việc lại đến từ chính sách của vị tổng thống bà từng ủng hộ.
Nhóm người biểu tình tại cuộc tuần hành ủng hộ công chức liên bang ở trung tâm thành phố Parkersburg, West Virginia, Mỹ vào ngày 28/2. Ảnh: Reuters.
“Không ai trong số những người tôi quen biết có thể hiểu được sự tàn phá mà chính quyền này sẽ đem đến cho cuộc sống của chúng tôi”, bà Piggott, 47 tuổi, nói với Reuters. Bà khẳng định sẽ không bầu cho ông Trump nếu biết trước điều này.
Trường hợp của bà Piggott nằm trong số hơn 125 nhân viên của Cục Dịch vụ Tài chính (BFS), Bộ Tài chính Mỹ, chi nhánh Parkersburg, bang West Virginia bị sa thải hồi tháng 2, gây sốc mạnh cho cộng đồng từng bỏ phiếu bầu áp đảo cho ông Trump.
Trước khi mất việc, bà Piggott đã làm việc tại BFS được 5 năm, gần đây mới được thăng chức. Chính sự thăng tiến ấy khiến bà trở thành mục tiêu trong làn sóng sa thải hàng nghìn viên chức liên bang đang trong giai đoạn thử thách, bao gồm cả nhân sự mới tuyển và người mới được luân chuyển công tác.
Đằng sau làn sóng sa thải nói trên cũng chính là chính sách cắt giảm quy mô chính phủ của ông Trump và Giám đốc Ban Hiệu quả Chính phủ (DOGE) Elon Musk. Bất mãn với chính sách này, một bộ phận cử tri bảo thủ như bà Piggott bắt đầu quay lưng với ông Trump. Đây có thể là dấu hiệu ban đầu của làn sóng phản ứng dữ dội tại các bang ủng hộ đảng Cộng hòa, theo Reuters.
Dù vậy, Nhà Trắng khẳng định việc tinh giản bộ máy chính phủ là điều cử tri mong muốn. “Tình hình tài chính cá nhân của mọi người dân là ưu tiên hàng đầu của tổng thống”, người phát ngôn Harrison Fields nói, nhấn mạnh ông Trump đang nỗ lực cắt giảm thủ tục hành chính, đưa việc làm trở lại nước Mỹ, và cắt giảm lãng phí.
Theo thống kê của Reuters, đến nay đã có khoảng 100.000 nhân viên liên bang Mỹ bị sa thải hoặc chấp nhận trợ cấp thôi việc. Tuy nhiên, kết quả khảo sát của Reuters/Ipsos cho thấy tỷ lệ ủng hộ ông Trump không thay đổi đáng kể kể từ khi làn sóng sa thải bắt đầu, vẫn duy trì ở mức 44% vào ngày 4/3.
Người biểu tình trước tòa nhà Cục Dịch vụ Tài chính thuộc Bộ Tài chính Mỹ trong cuộc tuần hành ủng hộ viên chức liên bang tại trung tâm thành phố Parkersburg, Tây Virginia. Ảnh: Reuters.
Kinh tế Parkersburg trước nguy cơ suy thoái
Là thành phố lớn thứ tư của bang West Virginia với khoảng 29.000 dân, Parkersburg từ lâu đã chứng kiến sự suy giảm trong ngành sản xuất. Việc ông Musk mạnh tay cắt giảm nhân sự BFS khiến người dân lo ngại đây sẽ là cú đòn giáng tiếp theo vào nền kinh tế địa phương.
Trong hơn 50 năm qua, dân số Parkersburg đã giảm một phần ba, phản ánh sự suy thoái chung của bang West Virginia, nơi ông Trump từng chiến thắng vào tháng 11/2024 với 70% phiếu bầu. Các nhà máy từng là trụ cột của thành phố lần lượt đóng cửa, một phần do không thể cạnh tranh với hàng nhập khẩu từ Trung Quốc.
BFS, cơ quan chịu trách nhiệm quản lý hệ thống thanh toán và kế toán của chính phủ liên bang, từ lâu đã là nơi cung cấp việc làm ổn định với mức lương khá cho cư dân Parkersburg. Tuy nhiên, với kế hoạch tinh giản bộ máy của DOGE, nhiều người lo ngại sẽ có thêm hàng trăm việc làm nữa bị cắt giảm.
Một số doanh nghiệp địa phương đã bắt đầu cảm nhận được tác động từ đợt sa thải. Khách sạn Blennerhassett, biểu tượng của thành phố suốt hơn 130 năm, đã thông báo sẽ hạn chế tuyển dụng nhân sự mùa vụ. Nhà máy bia Parkersburg Brewing, nơi có 1/6 sáu khách hàng cao cấp là nhân viên BFS, cũng lo lắng doanh thu sụt giảm.
“Những nhân viên BFS thường có tiền để chi tiêu tại các cơ sở như quán bar của chúng tôi, đóng góp vào nền kinh tế địa phương. Giờ đây, một phần nguồn thu đó đã biến mất”, quản lý Samantha Gibbs chia sẻ.
Cựu binh cũng lâm vào cảnh khó khăn
Khoảng 30% nhân viên liên bang là cựu binh, và đợt cắt giảm lần này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến họ. Chauncy James, một cựu binh 42 tuổi từng được thăng chức hai lần trong 18 tháng làm việc tại BFS, hiện phải lo lắng về khoản vay thế chấp nhà và chi phí nuôi 5 đứa con.
“Họ cứ thế đến và sa thải hàng loạt mà không thực sự xem xét kỹ lưỡng”, James bày tỏ nỗi bức xúc trong cuộc biểu tình phản đối chính sách của ông Trump và Musk diễn ra vào tuần trước. “Tôi chưa từng nghĩ mình sẽ bị đối xử như thế này khi bỏ phiếu cho ông ấy”.
Jennifer Piggott tại nhà riêng ở Parkersburg, West Virginia ngày 28/2. Ảnh: Reuters.
Roger Conley, một cử tri trung thành của ông Trump, trước đây cũng từng ủng hộ chính sách cắt giảm chi tiêu liên bang của DOGE. Nhưng khi con trai ông mất việc tại BFS, ông bắt đầu đặt câu hỏi về cách thức triển khai chính sách này.
Bà Piggott, người không được nhận trợ cấp thôi việc khi bị sa thải trong thời gian thử thách, đang cân nhắc bán nhà để trang trải cuộc sống. “Chúng tôi đang bàn bạc về cách để sinh tồn”, bà nói, không giấu nổi xúc động.
Dù vậy, vẫn có những người ở Parkersburg tin rằng tinh giản bộ máy chính phủ là cần thiết. Một số cư dân địa phương lập luận rằng các nhân viên làm việc từ xa đáng bị sa thải, trong khi có người than phiền về việc nhân viên liên bang nhận mức lương quá cao.
Nhưng ngay cả một số đảng viên Cộng hòa hiện cũng lo ngại về tác động kinh tế lâu dài.
Scot Heckert, một nghị sĩ đảng Cộng hòa tại bang Tây Virginia, cho biết các đợt sa thải tại BFS có thể “tàn phá” kinh tế địa phương do mức lương của nhân viên liên bang thường cao hơn mặt bằng chung. Sau khi chứng kiến con dâu bị sa thải, ông Heckert kể sẽ tìm hiểu tại sao có quá nhiều vị trí dường như đã bị cắt giảm bừa bãi rồi mới quyết định có tiếp tục ủng hộ ông Trump trong tương lai hay không.
“Người dân đã bỏ phiếu cho Donald Trump để tạo ra sự thay đổi”, ông nói thêm. “Đây là một điều đáng tiếc cho cộng đồng của chúng tôi, vốn đã gặp phải rất nhiều vấn đề từ trước”.